Retour du Japon – Focus 27

En 1986, Antoni Clavé se rend pour la deuxième fois au Japon où sont organisées des expositions de son travail à Tokyo, Osaka et Hakone. Comme en 1972, ce pays le fascine : il est entré de plein fouet dans une modernité qui fait rêver l’Europe des années 1980. Malgré l’agressivité des néons, le brouhaha étourdissant de la ville et l’architecture futuriste, le Japon traditionnel a encore sa place. La calligraphie, l’ukiyo-e ou encore l’usage très graphique des sceaux nourrissent durablement l’imaginaire de Clavé. Sur place, il n’exécute aucun croquis mais prend des photos et fait des films en super-8, autant d’outils de collecte d’éléments dont il peut disposer une fois rentré en France.

Pierre Cabane écrit en 1990 : Clavé a traversé le prisme de l’Extrême-Orient comme Alice le miroir ; de l’autre côté il y avait, dans « la peinture du monde qui passe », une préhension de la vie et du temps, un message poétique exprimé par une sorte d’énergie rythmée dont la calligraphie détermine l’espace et nourrit la sève.

À son retour, Clavé laisse libre cours à son inspiration, et ses créations sont regroupées sous le titre Retour du Japon. Il associe l’encre de Chine à ses pratiques fétiches que sont le collage de différents papiers et l’huile sur toile. C’est bien sûr tout l’espace du tableau qui se trouve métamorphosé par cette approche. Tel un invité en Extrême Orient, Clavé appréhende les pleins et les vides, le silence, le visible et l’invisible, l’ouverture d’un nouveau champ des possibles. Autre élément caractéristique de cette série, les empreintes de son nom faites avec un sceau japonais (hanko) dont il se plaît à couvrir ses toiles comme ici en bas à droite de la composition. L’encrage, l’application du sceau et son positionnement dans l’œuvre forment un art à part entière, en Extrême-Orient, auquel Clavé rend hommage en s’appropriant l’utilisation de ces empreintes-signatures.

En mars 2011 le premier lieu entièrement consacré à l’œuvre de Clavé a été ouvert à Yamanashi, près de Tokyo. La “Clavé Gallery” ou “musée de la lumière” a été conçue par Tadao Ando. Son inauguration a eu lieu 24 ans après l’hommage que Clavé a rendu à un autre immense architecte japonais Arata Isozaki.

Retour du Japon est actuellement présenté à Art Paris par la galerie Clavé Fine Art (jusqu’au 2 avril 2023).